¿Quién inventó la pantalla táctil capacitiva?

Introducción

En nuestro mundo moderno, las pantallas táctiles se han convertido en una parte integral de nuestra vida diaria. Desde teléfonos inteligentes y tabletas hasta quioscos interactivos y sistemas de información y entretenimiento para automóviles, la pantalla táctil capacitiva ha revolucionado la forma en que interactuamos con la tecnología. Pero, ¿alguna vez te has preguntado sobre los orígenes de esta tecnología omnipresente? ¿Quién inventó la pantalla táctil capacitiva y cómo ha evolucionado con el tiempo? En este artículo completo, exploraremos la fascinante historia de la tecnología de pantalla táctil capacitiva, sus actores clave y su impacto en nuestro panorama digital.

El nacimiento de la tecnología de pantalla táctil capacitiva

La historia de la pantalla táctil capacitiva comienza en la década de 1960, una época de rápido avance tecnológico e innovación. Si bien muchas personas asocian las pantallas táctiles con los teléfonos inteligentes modernos, el concepto en realidad es anterior a los dispositivos móviles por varias décadas.

E.A. Johnson: El pionero del tacto capacitivo

El honor de inventar la primera pantalla táctil capacitiva es para E.A. Johnson, un ingeniero británico que trabaja en el Royal Radar Establishment en Malvern, Reino Unido. A mediados de la década de 1960, Johnson estaba explorando nuevas formas de mejorar la interacción humano-computadora, particularmente para los sistemas de control de tráfico aéreo.

En octubre de 1965, Johnson publicó un breve artículo de dos páginas titulado "Touch Display: un novedoso dispositivo de entrada / salida para computadoras" en la revista Electronics Letters. Este artículo innovador describió sus ideas para una pantalla de datos electrónica capacitiva sensible al tacto. Dos años más tarde, en 1967, Johnson siguió con un artículo más completo, "Pantallas táctiles: una interfaz hombre-máquina programada", que detallaba aún más la tecnología y sus posibles aplicaciones.

Los primeros prototipos de Johnson estaban lejos de las elegantes pantallas táctiles que conocemos hoy. Eran voluminosos, lentos e imprecisos para los estándares modernos. Sin embargo, sentaron las bases para todo el desarrollo futuro de pantallas táctiles capacitivas.

Cómo funciona la tecnología de pantalla táctil capacitiva

Antes de profundizar en la historia y evolución de las pantallas táctiles capacitivas, es esencial comprender los principios básicos detrás de esta tecnología.

Las pantallas táctiles capacitivas dependen de las propiedades eléctricas del cuerpo humano. La pantalla está recubierta con un material conductor transparente, generalmente óxido de indio y estaño (ITO). Cuando un dedo toca la pantalla, interrumpe el campo electrostático creado por la capa conductora. Este cambio en la capacitancia es detectado por sensores en las esquinas de la pantalla, que luego calculan la ubicación exacta del toque.

Esta tecnología ofrece varias ventajas sobre otros métodos de detección táctil:

1. Alta sensibilidad y precisión

2. Capacidad multitáctil

3. Durabilidad (sin partes móviles)

4. Excelente claridad óptica

Estos beneficios han hecho que las pantallas táctiles capacitivas sean la opción preferida para la mayoría de los dispositivos táctiles modernos.

La evolución de la tecnología de pantalla táctil

Si bien la invención de E.A. Johnson sentó las bases, el viaje desde esos primeros prototipos hasta las pantallas táctiles que usamos hoy involucró numerosas innovaciones y contribuciones de varios investigadores y empresas.

La contribución del CERN a la tecnología táctil

A principios de la década de 1970, el CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear) se convirtió en uno de los pioneros en el desarrollo de pantallas táctiles. Frank Beck y Bent Stumpe, dos ingenieros del CERN, describieron una pantalla táctil en un informe de 1973. Su trabajo condujo a la implementación de pantallas táctiles en la sala de control del acelerador de partículas Super Proton Synchrotron (SPS) del CERN, que comenzó a funcionar en 1976.

El auge de las pantallas táctiles comerciales

En 1977, la tecnología de pantalla táctil capacitiva estaba disponible comercialmente. Sin embargo, estas primeras pantallas táctiles comerciales se utilizaron principalmente en aplicaciones especializadas, como sistemas de control industrial y terminales de punto de venta.

Avances multitáctiles

Un salto significativo hacia adelante se produjo en 1982 cuando Nimish Mehta de la Universidad de Toronto creó el primer dispositivo multitáctil controlado por humanos. Esto fue seguido rápidamente por el trabajo de Myron Krueger sobre la interacción de gestos utilizando un sistema óptico que podía capturar los movimientos de la mano.

En 1983, Bob Boie de Bell Labs creó una nueva superposición táctil transparente utilizando una matriz capacitiva sobre una pantalla CRT (tubo de rayos catódicos). Este avance sentó las bases para la tecnología capacitiva que vemos en las tabletas y teléfonos inteligentes modernos.

La revolución móvil: pantallas táctiles en nuestros bolsillos

Si bien las pantallas táctiles habían evolucionado constantemente en varias aplicaciones, fue la industria de la telefonía móvil la que realmente llevó esta tecnología a las masas.

Los primeros dispositivos móviles táctiles

En 1993, IBM y BellSouth lanzaron el Simon Personal Communicator, uno de los primeros teléfonos móviles con pantalla táctil. Aunque utilizaba una pantalla táctil resistiva en lugar de capacitiva, marcó el comienzo de los dispositivos móviles táctiles.

El iPhone: una revolución en la pantalla táctil

El verdadero momento decisivo para las pantallas táctiles capacitivas en los dispositivos móviles llegó en 2007 con la introducción del iPhone original. La decisión de Apple de utilizar una pantalla táctil capacitiva, combinada con su innovadora interfaz multitáctil, estableció un nuevo estándar para la interacción con teléfonos inteligentes.

El éxito del iPhone llevó a la adopción generalizada de pantallas táctiles capacitivas en teléfonos inteligentes y tabletas en toda la industria. Este cambio aumentó drásticamente los volúmenes de producción, reduciendo los costos y estimulando una mayor innovación en la tecnología táctil.

Avances modernos en tecnología de pantalla táctil capacitiva

Desde la revolución móvil, la tecnología de pantalla táctil capacitiva ha seguido evolucionando y mejorando. Algunos avances notables incluyen:

1. Mayor sensibilidad y precisión

2. Mejor rechazo de la palma para la entrada del lápiz óptico

3. Integración con otras tecnologías como el tacto de fuerza y la retroalimentación háptica

4. Mayor durabilidad y resistencia a los arañazos

5. Capacidades multitáctiles mejoradas

Hoy en día, más del 90% de las pantallas táctiles en uso son capacitivas, un testimonio de la superioridad de la tecnología en la mayoría de las aplicaciones.

El futuro de la tecnología de pantalla táctil

A medida que miramos hacia el futuro, la tecnología de pantalla táctil continúa superando los límites y explorando nuevas posibilidades. Algunas áreas interesantes de desarrollo incluyen:

Pantallas flexibles y plegables

Los investigadores y fabricantes están trabajando en la creación de pantallas táctiles flexibles que se pueden doblar, plegar o enrollar. Esto podría conducir a factores de forma completamente nuevos para dispositivos móviles y tecnología portátil.

3D Touch y más allá

Basándose en tecnologías como 3D Touch de Apple, las futuras pantallas táctiles pueden detectar no solo la ubicación de un toque, sino también su presión e incluso el ángulo de aproximación. Esto podría permitir interacciones más matizadas e intuitivas.

Integración con tecnologías emergentes

Es probable que las pantallas táctiles se integren más estrechamente con otras tecnologías emergentes como la realidad aumentada (AR) y la realidad virtual (VR). Esto podría conducir a nuevas interfaces híbridas que combinen el tacto, los gestos y el control por voz.

Accesibilidad mejorada

Las futuras tecnologías de pantalla táctil pueden incorporar características para hacerlas más accesibles a los usuarios con discapacidades visuales o motoras, como sistemas de retroalimentación táctil o interfaces que pueden adaptarse a las necesidades individuales de los usuarios.

conclusión

Desde el trabajo pionero de E.A. Johnson en la década de 1960 hasta las sofisticadas pantallas multitáctiles en nuestros bolsillos hoy en día, el viaje de la tecnología de pantalla táctil capacitiva ha sido nada menos que notable. Esta invención ha cambiado fundamentalmente la forma en que interactuamos con los dispositivos digitales, haciendo que la tecnología sea más intuitiva y accesible para personas de todas las edades y orígenes.

A medida que continuamos ampliando los límites de lo que es posible con las interfaces táctiles, está claro que el legado de Johnson y otros pioneros de las pantallas táctiles continuará dando forma a nuestro futuro digital. La próxima vez que deslices, toques o pellizques para hacer zoom en tu teléfono inteligente o tableta, tómate un momento para apreciar las décadas de innovación e ingenio que hicieron posible ese simple gesto.

Preguntas frecuentes

1. ¿Quién inventó la pantalla táctil capacitiva?

Respuesta: La pantalla táctil capacitiva fue inventada por E.A. Johnson en el Royal Radar Establishment en Malvern, Reino Unido, alrededor de 1965-1967. Johnson publicó la primera descripción de la tecnología de pantalla táctil para el control del tráfico aéreo en un artículo de 1968.

2. ¿Cómo funciona una pantalla táctil capacitiva?

Respuesta: Las pantallas táctiles capacitivas funcionan detectando cambios en el campo electrostático creado por una capa conductora en la pantalla. Cuando un objeto conductor (como un dedo) toca la pantalla, altera el campo, lo que permite que el sistema calcule la posición táctil.

3. ¿Cuáles son las ventajas de las pantallas táctiles capacitivas sobre otros tipos?

Respuesta: Las pantallas táctiles capacitivas ofrecen varias ventajas, que incluyen alta sensibilidad y precisión, capacidad multitáctil, durabilidad debido a la falta de partes móviles y excelente claridad óptica.

4. ¿Cuándo se volvieron comunes las pantallas táctiles en los teléfonos móviles?

Respuesta: Las pantallas táctiles se adoptaron ampliamente en los teléfonos móviles después de la introducción del iPhone en 2007, que presentaba una pantalla táctil capacitiva. Este evento provocó una revolución en el diseño de teléfonos inteligentes y la interfaz de usuario.

5. ¿Qué le depara el futuro a la tecnología de pantalla táctil?

Respuesta: Es probable que el futuro de la tecnología de pantalla táctil incluya avances como pantallas flexibles y plegables, capacidades táctiles 3D mejoradas, integración con tecnologías AR y VR y funciones de accesibilidad mejoradas para usuarios con discapacidades.